Der Körper reagiert durch das Anschwellen verschiedener Bereiche des Körpers auf unerwünschte Eindringlinge. So auch im Fall der Lymphknoten: Bakterien, Viren und andere Krankheitserreger befallen schnell die lymphatischen Systeme des Menschen und gelangen auf diese Weise in die verschiedenen Lymphknoten. Diese wehren die Bakterien ab, indem sie anschwellen und ihre Temperatur erhöhen. Dazu kommt es bereits bei der gewöhnlichen Erkältung, dem grippalen Infekt. Auch bei der echten Grippe und all ihren Unterarten schwellen die Lymphknoten an. Das Symptom begleitet aber auch schwerwiegende Erkrankungen. Es handelt sich dabei um ein sehr unspezifisches Symptom, das lediglich darauf hinweist, dass eine Infektion vorliegt.